L'empathie définit le mode de relation affective et cognitive qui s'établit entre le patient et le thérapeute .
Le processus permet au médecin de laisser de côté sa conception de la réalité pour se situer du point de vue du patient et entrer en quelque sorte dans sa réalité interne .
L'empathie désigne ce mouvement par lequel le médecin tente de se mettre à la place du patient pour mieux comprendre et ressentir sa réalité de malade.
Cette nouvelle attitude thérapeutique est en contradiction avec la psychanalyse orthodoxe qui préconise une neutralité entre le patient et le malade.
La psychanalyse empathique ne cherche plus une vérité sur l'origine des troubles, elle recherche une action, une efficacité .
Le but de la thérapie est formulé en terme de réparation, de restauration, de reprise du développement.
L'empathiste veut créer un lien suffisant avec son patient, non pour élucider et interpréter son symptôme, mais pour l'aider à réparer son processus de développement et à combler son manque.
En pratique, c'est un renversement de l'attitude psychanalytique .
Le médecin doit s'impliquer dans sa relation avec le patient.
Il ne craint plus d'influencer le malade, c'est au contraire le but recherché.
C'est ce renversement qui explique le renouveau de l'hypnose dans certains milieux psychanalytiques.
